Elias Tillandz-priset år 2024 tilldelades banbrytande forskning, där forskarna hittat en möjlig förklaring till varför både tät bröstvävnad och hög ålder ökar risken för bröstcancer. Priset överräcktes till forskarna torsdagen den 29 augusti 2024 i samband med BioCity-symposiet.

Tillandz-priset delas årligen ut till den bästa vetenskapliga artikeln som publicerats av forskare vid BioCity Turku. Prissumman är 12 000 euro, och priset finansieras till hälften av BioCity Turku och till hälften av Stiftelsen för Åbo Akademi. BioCity Turku är Åbo universitets och Åbo Akademis gemensamma organisation som stöder och koordinerar den biovetenskapliga forskningen på Åbo campusområde.

Den vetenskapliga direktören för Biocenter Oulu, Johannes Kettunen, valde tillsammans med sitt team pristagaren baserat på förslag från hela forskarkåren.

Den vetenskapliga ledaren för Biokeskus Oulu utsåg tillsammans med sitt team pristagaren på basis av förslag av hela forskarkåren.   

I år går priset till en forskningsartikel skriven av en forskargrupp ledd av forskarprofessor Johanna Ivaska och forskardoktor James Conway. Forskare och läkare vid Åbo universitet, Åbo biovetenskapscentrum och Åbo universitetscentralsjukhus gjorde en banbrytande upptäckt i en studie baserad på kohortdata bestående av kvinnor som genomgått masektomi.

Forskningen, som uppstått genom samarbete mellan kliniker och forskare, visar att de friska fettceller som ger bröstvävnaden dess mjuka struktur, effektivt blockerar spridningen av bröstcancer genom att avge faktorn IGFBP2 som neutraliserar den av cancertumören producerade tillväxtfaktorn IGF-II.

Elias Tillandz-priset är uppkallat efter Åbo Akademis professor Elias Tillandz (1640–1693). Tillandz hämtade den empiriska vetenskapen till Åbo och publicerade den första egentliga vetenskapliga studien i staden.

Proteinfynd i frisk bröstfettvävnad dämpar cancerns spridning

Fettvävnad har traditionellt ansetts främja cancerns spridning, men Ivaskas och Conways forskning visar att frisk fettvävnad i bröstkörteln däremot kan vara en skyddande faktor.  

– Frisk fettvävnad upprätthåller vävnadens normala balans och blockerar eventuella tumörers spridning. Det är alltså dags att omvärdera och närmare utreda fettets roll i reglering av cancer, konstaterar akademiforskare Emilia Peuhu, en av forskningens centrala samarbetspartners.   

Bröstcancerprognosen är betydligt sämre för cancerpatienter, vars lokala tumörer har börjat sprida sig i sin omgivning , s.k. invasiva tumörer. I de här fallen utvecklar sig sjukdomen ofta till en metastaserande cancer. Av den anledningen fokuserade forskargruppen på att leta efter faktorer i normal vävnad och i bröstcancerns lokalomgivning som blockerar metastaseringen.  

Forskarna hittade IGFBP2-faktorn som förhindrar cancercellers invasion. De upptäckte också att faktorns förekomst minskar i normal bröstvävnad med åldern, vilket korrelerar med den försvagning av cancerns blockeringsmekanism som ålder medför.

Suomen Syöpäinstituuttis forskarprofessor Johanna Ivaska anser att upptäckten är betydande:

– Ålder och bröstvävnadens densitet är båda välkända riskfaktorer för bröstcancer. I tät bröstvävnad finns det naturligt mindre fett och med åldern minskar även mängden fettvävnad och dess förmåga att producera IGFBP2. Det verkar som om vi hittat en av förklaringarna till de här riskfaktorerna för bröstcancer.

Forskningens betydelse understryks även av den möjliga behandlingsmetod som forskarna har upptäckt.  

– Många av dagens cancerbehandlingar baserar sig på terapeutiska antikroppar. Vi upptäckte att den antikropp som binder till IGF-II-faktorn fungerar biologiskt som IGFBP2, och kan effektivt förhindra att cancern sprids i vävnadsodlingar, förklarar forskardoktor James Conway.  

Fortsatt forskning kommer härnäst att utreda den lovande terapeutiska möjligheten.  

• Den belönade artikeln “IGFBP2 secretion by mammary adipocytes limits breast cancer invasion” har publicerats i vetenskapspublikationen Science Advance i juli 2023.
• Åbo universitets pressmeddelande (på finska): Rinnan terve rasvakudos voi ehkäistä syövän leviämistä

Tilläggsinformation

Johanna Ivaska, tel. 040 502 0812, joivaska@utu.fi
James Conway, james.conway@utu.fi

Läs mer om Eliaz Tillandz-priset.